Quando se assinala 2010 como o Ano da Lezíria, a Associação dos Beneficiários da Lezíria Grande de Vila Franca de Xira recebeu o Campino de Mérito, a distinção máxima da cidade, pelo trabalho de promoção que tem feito das dinâmicas da Lezíria, pelo cuidado que tem tido com a preservação do ecossistema, bem como pelo desenvolvimento de uma agricultura moderna e sustentável e de um turismo de natureza que atrai cada vez mais visitantes. Estes foram, aliás, aspectos referidos por José Fidalgo Gonçalves, Presidente da Junta de Vila Franca de Xira quando, no seu discurso, destacou o que distingue a cidade e as gentes de Vila Franca: “ A nossa freguesia tem, como factor natural de unidade territorial, a grande mancha de água composta pelo Rio Tejo e seus afluentes, que sustenta a ideia de um território, uma freguesia, uma cidade. (…) Vila Franca de Xira tem vindo a transformar-se numa cidade multicultural, acrescentando ao seu capital cultural tradicional uma grande diversidade de culturas vindas de outras regiões, enriquecendo-a e tornando-a numa cidade de relevante potencial cosmopolita”.

Outras sete personalidades foram distinguidas com o Campino d’ Honra. São cidadãos e instituições que se destacaram pelos méritos e trabalho efectuado em Vila Franca em áreas como a cultura, a promoção comunitária ou o associativismo. José Canário, aos 88 anos, apresentou-se em traje de festa e ouviu a maior ovação da noite quando recebeu o seu galardão na categoria da Identidade Vilafranquense. Figura lezireira, antigo maioral, homem de trabalho no campo desde os sete anos de idade, o campino José Canário foi sempre uma grande figura do Colete Encarnado.

Na categoria de Desenvolvimento Cultural, Maria José Vitorino foi distinguida pelo importante e já longo trabalho desenvolvido nas Bibliotecas Escolares que lhe valeu, em 2009, o prémio IASL SCHOOL LIBRARIANSHIP, atribuído por esta que é a mais prestigiada associação internacional no âmbito das bibliotecas escolares.

 

Na categoria do Associativismo Identitário, a Academia de Cultura de Vila Franca de Xira, que completa 15 anos, tem-se destacado por um importante trabalho em prol da manutenção da cultura e da dinâmica junto das classes seniores, que aqui encontram forma de ocupar o seu tempo e se valorizarem pessoal, cultural e socialmente.

 

A Fanfarra dos Bombeiros Voluntários de VFX foi distinguida na categoria da Promoção Comunitária. Porque sempre foi, ao longo dos seus 128 anos de existência, um símbolo congregador do associativismo local, porque é um cartão-de-visita da cidade, porque são conhecidas e reconhecidas as capacidades de apresentação, coordenação e exibição musical dos seus membros.

 

Constantino Agostinho, artista plástico vilafranquense, recebeu o galardão na área do Desenvolvimento Cultural e Artístico pelo trabalho feito na promoção e divulgação da cidade de Vila Franca, bem como pelas suas criações em cerâmica, desenho, pintura, fotografia e trabalhos em corno de toiro bravo, que já lhe valeram vários prémios de reconhecimento.

 

Na categoria de Cultura Tauromáquica foi homenageado, a título póstumo e por altura dos 25 anos do seu falecimento, José Mestre Baptista, Cavaleiro Tauromáquico que marcou um estilo muito próprio e ainda hoje reconhecido nas arenas.

 

Também a título póstumo, mas muito bem representado por netos, bisnetos e trinetos, João Gonçalves foi distinguido na categoria de Desenvolvimento Local. Médico, Antigo Ministro da Agricultura, também esteve envolvido na formulação da primeira Constituição da República Portuguesa, em 1911. João Gonçalves foi o promotor da Implantação da República em Vila Franca de Xira. No Dia da Cidade foi homenageado por ocasião dos 100 anos da Implantação da República e pelo seu papel tão importante nos incentivos à Agricultura Nacional, nomeadamente no que às Lezírias diz respeito.